閬中古城是中華民族本源文化的發(fā)祥地之一，早在新石器時(shí)期，就有人類繁衍生息。《路史》注：“所都國(guó)有華胥之淵，蓋因華胥居之而得名，乃閬中渝水（即嘉陵江古稱）之地?！比A胥是伏羲的母親，伏羲的母親在閬中，由是閬中與甘肅成紀(jì)、河南陳州就構(gòu)成了伏羲文化的鏈條。 

閬中古城在古代是巴人活動(dòng)的中心地區(qū)之一，形成了豐富多彩的巴文化。周慎王五年（公元前316年），巴國(guó)的最后一個(gè)國(guó)都定于閬中，秦末，閬中巴人領(lǐng)袖范目率七姓巴人組成漢軍前鋒，助劉邦“還定三秦”。還可以從“巴文化活化石”巴人舞以及川北燈戲、儺戲、牛燈竹馬等流傳于閬中民間的民俗藝術(shù)中，看到饒有特色的巴人遺風(fēng)。

閬中古城是三國(guó)文化旅游線的重要組成部分。 三國(guó)時(shí)蜀漢大將張飛，任巴西太守，駐閬中達(dá)7年之久（公元214—221），在這里他率精卒萬人，打敗了曹操的上將張郃帶領(lǐng)的三萬人的進(jìn)攻，取得了“保境安民”的勝利。張飛伐吳前夕，他被部下范強(qiáng)、張達(dá)所殺，身葬于閬中，后人為其建的“桓侯祠”，今為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。此外，三國(guó)蜀漢名仕周群、譙周、程畿，鎮(zhèn)北將軍黃權(quán)，鎮(zhèn)南大將軍馬忠等都是閬中人。

閬中古城科舉文化底蘊(yùn)深厚。閬中在唐代出了尹樞、尹極二狀元，宋代出了陳堯叟、陳堯咨二狀元，是四川出狀元最多的地方。建于清代的貢院，坐落于閬中古城的學(xué)道街，順治九年（1652年）全川未靖，四川臨時(shí)省會(huì)設(shè)于閬中，在此舉行四川省鄉(xiāng)試四科。據(jù)《保寧府志》、《閬中縣志》列名，閬中出進(jìn)士116人，舉人404人，被譽(yù)為四川的狀元、舉人之鄉(xiāng)。

閬中古城是中國(guó)古代民間天文研究中心，西漢著名歷算天文學(xué)家落下閎就是閬中人，他創(chuàng)造的《太初歷》是中國(guó)第一部有文字記載的完整的歷法。落下閎是渾天說的創(chuàng)始人之一。渾天說是我國(guó)古代先進(jìn)的宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說。經(jīng)他改進(jìn)的赤道式渾天儀，在中國(guó)用了兩千年。東漢末年的周群、周舒、周巨，祖孫三代天文學(xué)家也是閬中人；東漢的張道陵在閬中“云臺(tái)山”、“文成山”的“元臺(tái)”觀測(cè)天象，后來“飛升”于此。唐代的袁天罡、李淳風(fēng)，二位陰陽風(fēng)水學(xué)家在閬中觀測(cè)天象，后來同葬于閬中的天宮院，在當(dāng)?shù)亓粝铝嗽S多耐人尋味的傳說。

閬中古城是第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期川陜蘇區(qū)的重要組成部分，1933年至1935年，紅四方面軍在徐向前、李先念、許世友、廖承志等老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家的指揮下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閬中三年之久。全縣共有19000多人參加紅軍和地方武裝組織，紅軍撤離川陜蘇區(qū)時(shí)，有11000多人隨隊(duì)長(zhǎng)征，其中女紅軍500余人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在歷次革命戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的閬中籍紅軍戰(zhàn)士共7500多人，其中紅軍女戰(zhàn)士200多人。至今仍留有中共閬南縣委舊址、閬南縣蘇維埃舊址、保寧鎮(zhèn)紅軍石刻標(biāo)語群、閬中紅軍紀(jì)念館等眾多紅色遺跡。